Schnittstellen, die Ihre Systeme verbinden

Eine Schnittstelle ist eine vereinbarte Übergabestelle zwischen zwei Programmen. Das eine System stellt Daten bereit oder meldet eine Änderung, das andere nimmt sie entgegen und verarbeitet sie in seiner eigenen Struktur. Im Alltag heißt das: Ein neuer Auftrag entsteht einmal und ist danach in den Systemen sichtbar, die ihn brauchen. Eine Adressänderung wird an einer Stelle gepflegt und wandert von dort weiter. Ein abgeschlossener Vorgang erzeugt automatisch den Beleg, statt am Monatsende aus einer Liste rekonstruiert zu werden. Der Nutzen zeigt sich weniger in gesparten Minuten pro Vorgang als in den Rückfragen, die entfallen, weil zwei Abteilungen denselben Stand sehen.

Der technische Anschluss ist selten der schwierige Teil. Schwierig wird es, wenn niemand entschieden hat, welches System bei einem Widerspruch recht behält. Deshalb klären wir vier Punkte, bevor die erste Zeile Code entsteht. Die Antworten stehen anschließend schriftlich im Konzept und sind die Grundlage für den Festpreis.

Netzwerke haben Aussetzer, Systeme werden gewartet, Zugänge laufen ab, und irgendwann kommt ein Datensatz an, den niemand vorhergesehen hat. Eine belastbare Schnittstelle rechnet damit. Sie unterscheidet zwischen einem vorübergehenden Problem, das ein erneuter Versuch löst, und einem inhaltlichen Fehler, den ein Mensch ansehen muss — eine nicht erreichbare Gegenstelle gehört zur ersten Gruppe, eine fehlende Pflichtangabe zur zweiten. Vorübergehende Fehler werden mit wachsenden Abständen wiederholt, inhaltliche Fehler landen in einer Fehlerablage mit dem vollständigen Vorgang, sodass er nach der Korrektur erneut eingespielt werden kann, statt verloren zu gehen.

Beim Wechsel eines Systems werden Daten einmal übernommen: Bestände, Kunden, Artikel wandern in die neue Umgebung, danach ist der Vorgang abgeschlossen. Eine Schnittstelle beginnt dort, wo diese Übernahme endet. Sie ist ein Bauteil im Tagesbetrieb, das jeden Tag arbeitet, während sich beide Seiten weiterentwickeln: Der Anbieter des einen Systems veröffentlicht eine neue Version seiner API, im anderen kommt ein Pflichtfeld hinzu, ein Zugang läuft ab, ein Steuersatz ändert sich. Deshalb planen wir Schnittstellen wie eine Anlage, die betrieben wird — mit Protokoll, Wiederholung, Fehlerablage, Dokumentation und einem Ansprechpartner. Eine einmalige Datenübernahme braucht davon nichts, eine dauerhafte Verbindung alles davon. Wer beides gleich behandelt, zahlt den Unterschied später in Handarbeit. Mehr zur Zusammenführung von Beständen in eine gemeinsame Datenbasis steht auf der Seite Datenintegration; die schrittweise Ablösung veralteter Programme beschreibt Altsysteme ablösen.

Wir nennen Preise, bevor Sie danach fragen müssen. Der Einstieg ist die Prozessanalyse: Sie zeigt, welche Übergabe im Betrieb tatsächlich Zeit bindet und ob eine Schnittstelle der richtige Hebel ist oder eine einfachere Automatisierung reicht. Auf dieser Grundlage entsteht ein Festpreis je Verbindung, dessen Umfang schriftlich feststeht. Was den Preis bewegt, ist nicht die Zahl der Felder, sondern die Zahl der Sonderfälle: Wie viele Datenarten sind beteiligt, gibt es beidseitige Übertragung, existiert eine brauchbare Dokumentation der Gegenstelle, und wie viele Ausnahmen kennt Ihr Ablauf.